Zur Zeitgeschichte

Meisterstücke historischer EssayistikNüchtern und doch mitreißend setzt Sebastian Haffner sich mit markanten Personen und Ereignissen aus Geschichte und Zeitgeschichte auseinander, greift politische Probleme, Phänomene und Theorien auf. Seine Ausführungen, die teils Zustimmung, teils Widerspruch provozieren, geraten dank seines Formulierungsvermögens zu Literatur: Sebastian Haffner erweist sich hier als großer Schreiber deutscher Sprache.»Das publizistische Werk Sebastian Haffners ..., das sich durch Originalität und Klarsicht auszeichnet, leistet einen wesentlichen Beitrag zum Verständnis unferner deutscher Vergangenheit und damit auch der unmittelbaren Gegenwart.« Das war die Begründung für die Verleihung des Heine-Preises an diesen Autor. Über Haffners Arbeiten zu historischen und zeitgeschichtlichen Themen schrieb Joachim Fest, vielfach seien »stimulierende, gedankenreiche und überdies stilistisch glanzvolle, kurz meisterliche Stücke der historischen Essayistik« entstanden.

Sebastian Haffner, geboren 1907 in Berlin, war promovierter Jurist. Er emigrierte 1938 nach England, wo er als freier Journalist für den Observer arbeitete und unter anderem seine erst postum veröffentlichte Geschichte eines Deutschen verfasste. 1954 kehrte er nach Deutschland zurück, schrieb für die Welt und später für den Stern. Mit historischen Werken wie Anmerkungen zu Hitler wurde er zu einem prägenden Publizisten der Bonner Republik. Haffner starb 1999. Sein 1932 verfasster und in seinem Nachlass entdeckter Roman Abschied wurde 2025 veröffentlicht und zu einem Spiegel-Bestseller.